Do Café ao Cosmos: Conexões improváveis entre plantas e cultura, de Zé Luiz Lourenço, é um ensaio narrativo histórico que investiga a profunda influência oculta de matérias botânicas no desenvolvimento da civilização, da economia e da cultura humana. Afastando-se de cronologias exaustivas ou meras listas de curiosidades, o autor explora o momento em que a natureza se entrecruza com a agência humana, revelando como elementos aparentemente pequenos moldaram a modernidade. Dividida em nove capítulos, a obra traça pontes fascinantes entre o mundo vegetal e episódios históricos marcantes. Demonstra como o declínio da mineração e a introdução do café em solo brasileiro impulsionaram a infraestrutura agroindustrial de Henrique Dumont, cujo rigor técnico serviu de laboratório para que seu filho, Santos Dumont, inovasse na aviação e demandasse a criação do primeiro relógio de pulso por Louis Cartier. O livro percorre também a complexa e violenta trajetória da cana-de-açúcar — que transitou da brutalidade da escravidão e do tráfico negreiro até se ressignificar como a cachaça que selou as parcerias poéticas e as harmonias transgressoras do Clube da Esquina na MPB.Além disso, Lourenço desvela como o cultivo resiliente do amendoim por George Washington Carver reestruturou a autonomia material e os direitos civis de ex-escravizados no Sul americano; como a pilocarpina do jaborandi maranhense revolucionou a oftalmologia europeia antes de proteger os olhos de Bono Vox (U2); e como o látex da seringueira vedou a Apollo 13. Trata-se de uma geografia invisível que reposiciona plantas, como o tabaco e o sorgo, como as verdadeiras e persistentes tecnologias que sustentam a sobrevivência e a sensibilidade humana.